１３年ぶりの選手権となった神戸弘陵。
結果は、２回戦敗退。
沖縄・那覇西戦、０－３から１点差に追い上げる展開。
ベンチもピッチの選手も、そして応援席が一体となって戦う姿に
負けはしたが、ベンチリポートをしながら感動していた。
「応援席に行くと、もうだめなんですよ」
４年前に神戸科学技術高校で選手権に出場した
当時の主将・洞ケ瀬太一さんと副主将・古澤智也さんは、ともに口を揃える。
「負けて、悔しいと思うと同時に、あー終わったなって。整列までは涙を我慢できるんです。
でも、その後、応援席の近くに挨拶に行って、試合に出られなかった仲間の顔を見ると、もう無理です」
今回の神戸弘陵は部員１２１名の大所帯。メンバー外の３年生だけでも２１名いる。
試合に敗れた選手たちが応援席に向かうと・・・、かつての高校サッカーの先輩と同様だった。
そして、最後のロッカールーム。
「涙のロッカールームにはせーへんぞ！」
声の主は谷監督。
私も長年、高校サッカーに携わらせて頂いているが、これほど、早く身支度をして
引き上げたチームはなかったと思う。
全員が向かった先は、スタジアムの入り口。
そこで待っていたのはー。
神戸弘陵の応援団だった。
メンバーに入れなかった９６名だった。
チームの解散式は全員で。試合に出た選手だけ、メンバーだけじゃない。
まさに「和衷協同」の精神。
「負けは悔しいけど、君たちがチームに残した財産は果てしなく大きいものでした。
３年生ありがとう。３年間お疲れ様でした」
本気で全国の頂点を狙っていた。今回夢は叶わなかった。
でも一丸で戦えた。
みんなの前で静かに話した谷監督。そこに涙はなかった。
今ではすっかり、私のお気に入りの言葉になった「和衷協同」。
この気持ちを大切に、今年も１年間、真摯に仕事に取り組んでいきたい。