信じてます

「前回よりと立場も代わって、本当に期待してるんですよ」
仕事仲間から最近聞かれた言葉だ。
私は前回からずっと期待している。
岡崎慎司―。
自身2度目のW杯。もう間もなく開幕を迎える。

このコラムでも何度か書いているが、初めて出会った時は“普通の高校生”だった。
サッカーノートの表紙に「世界NO.1ストライカーになる」とあっても誰も信じてなかった。
それが今や、押しも押されもせぬ代表選手だ。

本大会前の強化試合、点を取れなかった。
顔にケガもした。
マインツと代表で求められるものは同じでも、チームのサッカースタイルすべてが同じというわけではない。
「それでもブレないですよ」
岡崎慎司がブレない、そう“ウラを狙い続ける”。この宣言を貫いた時―2大会連続のW杯得点が見えてくる。

ブラジルに行っても、兵庫を、母校を忘れない。
高校時代の親友に尋ねてくる最初はいつも「滝二どうなってる?」

今年のインターハイ、決勝まで勝ち残った滝川第二だが、決勝戦、神戸弘陵に0-3で敗れた。
「兵庫で生まれて、高校3年間で本当に素晴らしい経験をさせてもらったから今がある。それを伝えたい」
常々話している言葉。
母校は残念ながら全国への切符を逃したが、初戦は現役サッカー部員全員が集まって先輩を応援する。

兵庫のために―。ニッポンのために―。

岡崎慎司を信じてます!

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