■新指揮官に聞く

今シーズン不振のB2神戸ストークスは2月、ヘッドコーチ（HC）が交代した。

新しい指揮官にはアシスタントコーチ兼通訳の東頭俊典（とうどう・しゅんすけ）氏が昇格し、初采配の愛媛オレンジバイキングス戦（2/21、2/22）を連続白星で飾った。

しかし通算成績は14勝29敗と大きく負け越していて、目標とするプレーオフ進出→B1昇格にはなお厳しい数字だ。

残り17試合をどう戦うか、東頭ヘッドコーチに聞いた。

（浮田信明）

■選手に告げた言葉

Q.チームの雰囲気は–

「なかなか結果が出ないが、チームを壊している選手はいない。プレドラッグ・クルニッチ前ヘッドコーチがチームにハードワークの文化を残してくれた。みんな頑張っている」

Q.就任後、選手には–

「『ストークスはB1に行けると自分は本気で思っている』とストレートに伝えた。それには本気でやらないといけない」

（愛媛との第2戦で東頭HCは新しい試みを行った。

バスケットボールのポジションは、“司令塔”役のポイントガード（PG）、点取り役のスモール・フォワード（SF）、ゴール下で防御するセンター（C）など5つに分かれる。

通常は各ポジションの選手が1人ずつコートに出るが、この試合のスターティンメンバーにはPGがおらず、SFが2人登場した）

Q.狙いは–

「ポジションの概念をなくして、（試合時間）40分×（コートでプレーする）5人の合計200分を、どう各選手に配分すべきかを考えた。ポジションを固定すると、何人かの選手はプレーする時間が限られてしまい、埋もれてしまう」

（東頭HCは北海道出身。アメリカ・ローワン大を経て、2010年から男子日本代表のアシスタントコーチ兼通訳。2013年から大阪エヴェッサのHCを務めるなどコーチ経験は豊富だ。

神戸ストークスはリバウンド獲得数がリーグ最下位で、守備の強化が課題となっている）

「リバウンド獲得の前に、まず相手チームに高い成功率でシュートを打たせているのが問題。

リバウンドを取るには、①選手のサイズ、②意識、③理論が必要だが、ストークスの選手はサイズがない。そのため『リバウンドを取らないと勝てない』という意識を付け、どの位置からどうシュートを打つとボールはどう跳ね返るかなど、理論面も教えていく」

■8番目のイス

（B2リーグは、東西地区のそれぞれ3位以上と、4位以下で勝率上位の2チーム（ワイルドカード）の計8チームがプレーオフ（PO）に進出し、トーナメント戦の結果、上位2チームがB1に昇格する。

西地区6位の神戸ストークスは8番目のイス＝ワイルドカード2位をめざすが、現在ワイルドカード2位の青森とは4ゲーム差あり、さらに山形・熊本・奈良の3チームが上位にいる）

Q.残り17試合でPOへの可能性は–

「差は4ゲームしかない。上位の青森・山形・奈良とはそれぞれ直接対決2試合が残されている。これ以上、差を付けられず、直接対決を勝っていけば可能性はある」

（神戸港に建設中だった新しい本拠地『ジーライオンアリーナ神戸』が近く竣工し、4月に4試合が組まれている）

Q.新アリーナで試合–

「1万人収容と大きく、神戸の中心・三宮から近いという地の利もあり、“日本一”のアリーナだ。その場所にふさわしいチームにならないといけない」

■次戦は強敵

神戸ストークスは東頭HCの就任と同時に、守備面の強化を図るため、B2リバウンド王2回の実績を持つアイザック・バッツを獲得した。

エースのチョンディー・ブラウン・ジュニアは現在B2の得点王（平均19.2得点）。

さらに、ストークス一筋のベテラン谷直樹と道原紀晃、進境著しい川島聖那、体とスピードがあるカロンジ磯山パトリックら戦力は揃っている。

「選手とコーチ・スタッフの全員がハイパフォーマンスで戦っていく」と東頭HCは力を込めた。

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神戸ストークスは次戦（3/1、3/2）、加古川総合体育館で富山グラウジーズと戦う。

前B1の富山は27勝16敗で東地区3位。

1試合平均89.2得点を挙げ、リーグ2位の得点力を誇る。

POへ向けた重要な戦いとなりそうだ。