■リーグワンあす開幕

発足から4年目を迎えるラグビー・リーグワンが12月21日に開幕する。

ディビジョン1（D1＝1部）のコベルコ神戸スティーラーズ（昨シーズン5位）は7日に監督・選手らが記者会見し、初優勝をめざす決意を語った。

共同キャプテンを務める日本代表・李承信（リ・スンシン）は、
「今までいい準備ができている。1試合1試合、しっかり勝ち切って成長していきたい」。

同じく共同キャプテンのニュージーランド代表、ブロディ・レタリックは、
「昨シーズン自分たちがミスした所を、どれだけ修正するかに重きを置いて練習に取り組んできた」。

2年目の指揮を執るデイブ・レニー監督（ニュージーランド）は、
「昨シーズンの開幕前よりもいい状態だ。常に展開するラグビーをし、相手が付いて来れないようにしたい」とそれぞれ語った。

年が明けると1995年の阪神・淡路大震災から丸30年となる。

神戸市出身の李承信は、
「自分たちが好きなようにラグビーができるのは、当時の（復興に関わった） 方々のおかげだと思っています。今シーズンは特に神戸市のために優勝したいです」と決意を語った。

■29日にホーム開幕戦

リーグワンD1は各チーム18試合（昨シーズンより2試合増）を戦う。

同一カンファレンスのチームと2試合、異なるカンファレンスとは1～2試合戦い、上位6チーム（昨シーズンは4チーム）がプレーオフに進んで優勝を争う。

神戸スティーラーズは、「神戸製鋼」時代に7年連続日本一を達成するなど輝かしい歴史をもつが、リーグワンでは7位→9位→5位の成績で、まだプレーオフ進出を果たしていない。

21日の開幕戦はアウェイで静岡ブルーレヴズ（昨シーズン8位）と対戦。

29日の第2節ではノエビアスタジアム神戸に横浜キヤノンイーグルス（昨シーズン4位）を迎え、ホーム開幕戦を行う（14時30分キックオフ）。
（浮田信明）