■サプライズで祝福

男子プロバスケットボールB2神戸ストークスは、開幕から17試合を消化した。
成績は9勝8敗で、西地区4位の位置にいる（第10節終了現在）。

開幕2戦目（10/6）から5連勝したが、ケガ人が続出して10月下旬から5連敗。

しかし11月にはいって再び4連勝と、好不調を繰り返した。

シーズン60試合の1/4を消化し、開幕からまもなく2カ月が経過する現状について、今シーズンから指揮を執るプレドラッグ・クルニッチHC（ヘッドコーチ）（ボスニア・ヘルツェゴヴィナ出身）に聞いた。

取材した11月27日はクルニッチ氏の57歳の誕生日。

練習後に選手からサプライズの祝福を受けたあと、取材に応じた（通訳：東頭俊典アシスタントコーチ）。
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Q.チームの現状は–

クルニッチHC
「まず選手たちのことを話したい。本当に一生懸命、練習してくれることに満足している。プロ意識が高く、ベストを尽くしてくれている。
　けがとかいろんな理由があるにせよ、もう数試合は勝つことができたと思っています」

Q.開幕からトランジション（攻守の切り替え）が速いバスケットを追求してきた–

「だいぶ浸透してきている。オフェンスのトランジションも良くなってきている。選手たちはしっかりとトライしてくれているし、まだまだ良くなっていくと思う。
ただし、高い強度（ハイ・インテンシティ）でバスケットをやっているので、けが人が1人でも出ると、いろんな人に負担がかかってしまう。このスタイルを貫くには、けが人がいないことが大事だ」

■ハードな練習

神戸ストークスのスタッツ（試合の成績データ）を昨シーズンと比較すると、チームの1試合平均得点は「85.1」（リーグ4位、＋5.2）とアップし、アシスト数も1試合平均「20.2本」に増加した。

特に3ポイントシュートの成功率がリーグ2位の「38.2％」と大幅に伸びたほか、守備面でもスティール（相手のボールを奪った数）が1試合平均「8.9本」とリーグ2位の成績を残している。

反面、リバウンド（シュートが外れたボールをキャッチした数）が1試合平均「34.6本」（リーグ13位）と少ない。
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Q.リバウンドが少ない–

「我々はそもそもリバウンドが強いチームではない。（しかし）リバウンドを取るのはすごく大事な要素なので、頑張らないといけない。もっともっとリバウンドの意識を高めていく必要があります」

Q.選手からは「練習は厳しい」と–

「競争があり、激しい状況で練習をしたい。それが試合への準備の一番いい方法だと思っている。今のところいい練習が積めている。実際、シーズン初めより成長している選手が多い」

「B2は、下位だろうが上位だろうが、どのチームがどのチームにも勝てるチャンスを持っている。
　ホームで強くなるのは大事なこと。そのためにはファンの力が必要なので、我々も仕事をしっかりとやり切っていきます」

■成長した自分

神戸ストークス2年目の帰化選手、カロンジ磯山パトリック（25歳 206㎝ 東山高-近畿大 コンゴ民主共和国出身）にも話を聞いた。

ポジションはゴール下で体を張る「センター」で、11月に入って2ケタ得点を4試合連続でマークした。

体の強さが武器だが、今シーズンはゴール下でパスを受けてシュートするだけでなく、外からゴールに向かうドライブシュートなど、より積極的なプレーも見せている。
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Q.プレーが広がった–

パトリック
「自分も2年目なので、いろいろ成長できたのかなと…。ゴールだけだったら、止められる時もある。2メーター10、20（センチ）の選手もたくさんいるので。止められた時に、（再びシュートを）打たないと、（相手にとって自分は）何も怖くない。（シュートが）外れた時にドライブしたり、そういうプレーを増やさないといけないかなって（思う）」

Q.練習は–

「かなりハード。毎日、試合しているような感じです」

Q.ここまで連勝も連敗もあった–

「（チームの状態は）全然悪くはない。やっぱりみんな目標は1つ。プレーオフに入ればいいなと」

Q.4月から「ジーライオンアリーナ神戸」で試合–

「（チーム）全員、楽しみなんです。プレーオフ（進出）が決まって、アリーナで（レギュラーシーズン）最後の試合をやるのが、一番いいんですが（笑）。来年の神戸、新しい神戸にワクワクする」

Q.2026年に「Bプレミア」に参入する–

「早めに決まって良かった。残りのことを、しっかり（やる）。プレーオフもそうやけど、いい成績をあげないといけない」

■12月は神戸で4試合

次節、神戸ストークスは昨季B1の信州ブレイブウォリアーズとアウェイで戦う（11/30、12/1）。

そのあと12月7・8・14・15日と4戦続けて神戸市立中央体育館でホームゲームを行う。

一気に勝ち星を伸ばす12月となるか。
（浮田信明）