来月１１日、　女子プロサッカーリーグＷＥリーグが開幕します。
女王奪還に燃えるＩＮＡＣ神戸の選手たちを取材してきました。

「練習しています。気合が入ってます」

神戸・六甲アイランドを練習拠点としている、女子プロサッカークラブ「ＩＮＡＣ神戸レオネッサ」

ＩＮＡＣ神戸は、２０２１年シーズン。日本女子サッカー初のプロリーグとして発足した「ＷＥリーグ」の初代女王に輝きました。
連覇を目指した昨シーズンは、惜しくも準優勝。
女王奪還へ、今シーズンから新しい指揮官にスペイン代表としてオリンピックにも出場した、ジョルディ・フェロン監督が就任しました。

フェロン監督が目指すのは、ボール支配率を高め、シュートチャンスを増やすスペイン仕込みのサッカー。
そんなスタイルに欠かせない存在が、今年、加入した、１９歳の林愛花選手です。

「自分自身スピードがある選手ではないので。どれだけ、ボールをもらった後に、頭を使ってプレーできるかという
ところだと思うので、そこのクレバーさだったり、自分の武器は最大限に出して、戦える選手だということを、しっかり監督にも示していきたい」

林選手の持ち味は、精度の高いロングパスと、相手選手の当たりにも負けないフィジカルの強さです。

林選手のフィジカルを私も体験してみました。
ファウルギリギリのラフプレーで林選手とマッチアップすることおよそ２分…。

柴　ボールとれる「よっしゃー」
林　参りました。３割ぐらいです

手加減してもらってなんとかとることができました。
林選手、お付き合いいただきありがとうございます！

林選手は、明石市出身。
地元兵庫でプレーできる喜びを感じているといいます。

サッカーの楽しさを知ったり、基盤を作ったのは、兵庫県。
そういう環境でサッカーできるのはすごい楽しみでもあるし、恩返しというところで。

「地元の選手としてもそうですけど。一人のプロサッカー選手として、このチームに貢献できるようにもっと頑張っていきたい。」
若手選手を引っ張るチームの精神的支柱・高瀬愛実選手。
２年前のＷＥリーグ・オープニングマッチでは、開幕第１号を決めました。

髙瀨選手はＩＮＡＣ一筋１５年。
サッカー選手としてのキャリアも長い中で、プロサッカー選手の三年目を迎えるのはいかがですか？

高瀬「プロリーグが始まるというのに、すごくワクワク感があった初年度だったんですけど。
２年目３年目と、慣れてきた中で、初年度よりももっと良いものをというのは、各チーム、リーグですごく感じているものだと思うので。この３年目、よりＷＥリーグ楽しみになってきたなと思ってもらえるようなシーズンにしてきたいなと思います」

今シーズンからジョルディ新監督を迎え、去年までとは違った雰囲気があるといいます。

高瀬「色々の指示を通訳を通してっていうところで。より、監督の意図を選手が読み取ろうとするというか。
すごくプラスになっているのかなと。選手の練習への集中力とか、前より高まっているんじゃないかと思います」

柴原「ＷＥリーグ初ゴールを決められたのも髙瀨選手ですが、今シーズンもやってやろうという意気込みは？」
高瀬「開幕戦に強いらしいので、データにも割と残っているらしいんですけど。
開幕戦っていろんな方が楽しみにしていると思うので、自分も結果が残せるように頑張りたいと思います」

今シーズン、副キャプテンの１人に任命された成宮唯選手。
身長１５４センチと小柄な体格ながら、その豊富な運動量とテクニックで得点のチャンスを演出します。

柴原
「今シーズンエースナンバーをつけられている思いは？」
成宮「背番号は特に意識していることはないんですけど。チームのためにそのピッチ内で一番輝く存在になれたらいいなと思います」

連覇を目指した昨シーズン、成宮選手は多くの課題を感じたといいます。

成宮「勝てる試合を引き分けに落としてしまったというのが大きくて。細部の部分だと思うんですけど、それが積み重なって最終的に優勝できなかった」
「自分も前の（ポジション）選手なので、得点力の部分で、このチームはかけている部分があって、守備はすごく強くて。失点が少ないというのは良いと思うんですけど。
勝つには、得点とらないと、良くならないので。得点力というところは、より磨きをかけていかないといけないと思います」

成宮「ＩＮＡＣは優勝しないと評価されないクラブですし。優勝して当たり前というクラブだと思うので。
昨年度は、２連覇目指していた中で、逃してしまって。
今シーズンに駆けるおもいはすごく強い何が何でも優勝したいと思います」

ＷＥリーグ３年目、さらなる高みへ、
選手たちは、強い決意をもって、女王奪還を誓います。

成宮「今年こそは、優勝、もう一度経験できるように、一生懸命戦うので。ぜひスタジアムでみなさん一緒に戦ってください。よろしくお願いします」

いま私が着ているのが、昨シーズンの開幕戦で、配布された応援Ｔシャツなんですけど、来月の開幕戦では、こちら成宮選手が持っています、新デザインのＴシャツが配布されるということです。

ＩＮＡＣ神戸は来月１１日、ノエビアスタジアム神戸で、アルビレックス新潟レディースを相手に開幕戦を戦います。
ぜひともスタジアムに足を運んで応援しましょう！