■12月はわずか1勝

男子プロバスケットボールBリーグ2部（B2）西宮ストークスが波に乗りきれない。

今季成績はここまで9勝14敗で、B2東地区7チーム中6位。首位・アルティーリ千葉（A千葉）とは9ゲーム引き離されている。

今季が開幕した10月は、東京五輪に出場したジガ・ディメッツ（スロベニア 210cm）ら外国籍選手の活躍もあって、5勝4敗とまずますのスタートだったが、11～12月にかけて3連敗と4連敗を喫し、一気に借金生活に入った。

前週、A千葉とアウェイで連戦したが、1戦目は終盤押し切られて74-75で惜敗。2戦目は序盤20-7とリードしたが逆転され、72-96で大敗した。

12月の戦績は1勝5敗で、1クォーター（10分）の得点がわずか「4」の試合もあった。

■ビッグマンが威力

西宮ストークスは、ディメッツとともに新加入したトレイ・ポーター（アメリカ 210㎝）が今季ここまで57個のブロック（相手のシュートを防ぐ）を記録している。

チーム全体の通算ブロック数も「86」でリーグ1位。ディメッツ、ポーターに中西良太（兵庫県出身　202㎝）を加えた“ビッグマン”3人がゴール下で威力を発揮している。

一方で、ターンオーバー（パスミスなどで相手に攻撃権が移ること）数がリーグワーストの「374」にのぼるほか、3ポイントシュート成功数もリーグ最下位の127個（1試合平均5.5個）に止まり、波に乗れない一因となっている。

■日本人選手に「自発性」を

今季から指揮を執っている森山知広ヘッドコーチ（HC）に話を聞いた。

現在の順位については、「気にしていない」と一言。「3位から6位までわずか1ゲーム差。途中経過よりもシーズン終了時の順位が大事」と今後の巻き返しに意気込む。

森山HCは、チームはいま新しいことにチャレンジ中だと明かした。

「攻撃面では、これまで外国籍選手が中心となって点を取っていたが、日本人選手にも“自分が取る”という自発性や主体性を持たせ、マインドを変えている。コートの5人全員で攻撃し、1試合で2ケタ得点を取る日本人選手が数名出てくるようにしたい。守備面でも、1人が動くのではなく、チーム全員が緻密に連動して強固なディフェンスをしたい」と語った。

前週のA千葉戦ではルーキー川島聖那（福岡県出身 法政大 187㎝）が18点を挙げるなど、楽しみな選手も出てきている。

■最後の“西宮”でB1めざす

西宮ストークスは今季を最後に西宮を離れ、来季2023-24シーズンから本拠地を神戸に移す。

当面はワールド記念ホール（ポートアイランド）を本拠地とし、2025年春からは神戸港に完成する「神戸アリーナ（仮称）」をホームアリーナとする計画だ。

ストークスが2017年以来のB1に復帰するには、上位8チーム（東西3位以上と、4位以下で勝率上位の2チーム）によるプレーオフでベスト2に入らなければならない。

年内は、12月24、25日（いずれも愛媛戦）、28日（香川戦）とホーム西宮市立中央体育館で3試合を行い、大晦日に長崎で1試合を行う。
すべて白星で飾り、2023西宮ラストイヤーへの弾みにしたい！
（浮田信明）