■市長「圧倒された」

神戸港・第2突堤に建設されていた「ジーライオンアリーナ神戸」の竣工式が3月3日に行われた。

収容1万人規模。

日本初の「270度海に囲まれたアリーナ」で、プロバスケットボールBリーグ・神戸ストークスの本拠地となるほか、コンサートや各種イベントなど、幅広い利用が期待されている。

神戸・三宮から徒歩20分圏内に位置し、年間100万人の入場を見込むほか、アリーナ周辺は「TOTTEI」と名付けられ、公園やイベントスペースが整備される。

4月4日に開業イベントが行われ、翌5日に神戸ストークスの初試合が行われる。

また4月はMISIAのコンサートなど、音楽イベントもいくつか予定されている。

アリーナの竣工式に出席した神戸市の久元喜造市長は、

「（中に入って）圧倒された。壮大な非日常空間だ。神戸にとって素晴らしいランドマークができた」と語った。

■「稼働率80％を」

新アリーナは「民設民営」型で、NTT都市開発、NTTドコモ、スマートバリューの3社が企業コンソーシアムを組み、2023年4月に着工。

ネーミングライツは、輸入車などのディーラー事業を展開するジーライオングループ（本社：神戸市中央区）が取得した。

アリーナの内部は、横24m×高さ13mの巨大なLEDビジョンが設置され、5層になった座席がU字型に配置されている。

得点などを表示する「センターハングビジョン」や、全長183mの横長「リボンビジョン」が場内を盛り上げるほか、全18室の「スイートボックス」やラウンジなど、VIPエリアも用意されている。

アリーナの運営会社「One Bright KOBE」の渋谷順社長（ストークス社長）は今後について、

「（バスケットボールやコンサートなど）実際のイベントをやっている日数は160日から200日ぐらいを想定している。イベント準備の日も含めて、年間80パーセント前後の稼働率を維持していきたい」と報道陣の質問に答えた。

■アリーナで初練習

神戸ストークスは、来々シーズン（2026年10月～）からスタートする新リーグ「Bプレミア」への参入が決まっている。

現在はB2（2部）に所属するが、来シーズン、現制度で最後となるB1への昇格をめざして戦っている。

新アリーナでは、今シーズン最終盤のホームゲーム4試合（4月4・5日に山形ワイヴァンズ戦、20・21日に鹿児島レブナイズ戦）が行われる。

またアリーナ内には、練習などに使うサブアリーナも付設され、12日に神戸ストークスの選手らが初めて練習を行った。

渡邊翔太キャプテンは、

「NBAで見るような場所で練習させて頂きました。集中した環境で練習させて頂けるので、残り1試合、1試合、チーム一丸となって頑張ります」とコメントした。

■新しいKOBE

神戸のウオーターフロントでは再開発プロジェクトが進行中で、新アリーナはその中核に位置する。

一方、4月に神戸空港の「国際化」がスタートし、第2ターミナルビルがオープンする。

竣工式で久元市長は、

「4月18日に神戸空港から定期便に近い形で海外に飛行機が飛ぶ。神戸はこの2025年4月に新しい国際都市としてのスタートを切る」と語った。

ジーライオンアリーナ神戸が街にどのような未来を作り出すのか、今から楽しみだ。

（浮田信明）