7綱井勇介/(C)B.LEAGUE

■B2プレーオフ＜1回戦＞

・ゲーム1 西宮71-64越谷/5月5日
・ゲーム2 西宮73-92越谷/5月6日
・ゲーム3 西宮84-74越谷/5月7日
（西宮は準決勝へ）

（左から）5ジョーダン・ハミルトン、9谷直樹、15トレイ・ポーター、7綱井勇介、10渡邊翔太/(C)B.LEAGUE

■ハードな3連戦、制す

B2上位8チームによるプレーオフ＜1回戦＞が行われ、
東地区3位・西宮ストークスは同2位・越谷に2勝1敗し、＜準決勝＞に進んだ。

アウェイでの越谷戦に臨んだストークスは、
5月5日のゲーム1、谷の3ポイントシュートなどで逆転勝ちし、先手を取った。

しかし6日のゲーム2は敗れ、7日、準決勝進出を懸けたゲーム3が行われた。

前半は、ゴール下からシュートを打つ越谷に対し、ストークスは外から3ポイントシュートを7本決めて対抗し、40-41で折り返した。

後半3Q開始直後、ストークスは連続失点し、一時12点差を付けられた。

しかし綱井と渡邊がそれぞれ2本の3ポイントシュートを決めて追いかけ、
4Q、ハミルトンのこの試合5本目の3ポイントシュートで70-67とリードを奪った。

さらにストークスはキャプテン道原のドライブシュートなどで差を広げ、試合終了直前、ファウルゲーム（わざとファウルをして時計を止め、相手フリースロー後に攻撃する作戦）で逆転をねらった越谷を突き放した。

試合後、ストークスの森山ヘッドコーチは、「（3日連続の試合で）体力的にしんどい中で、選手たちは足を動かして、我慢して我慢して我慢して、勝ち切ってくれた。プレーオフに入ってからすごくチームが成長している」とインタビューに答えた。

B2プレーオフ

■B1復帰まで「あと2勝」

B2プレーオフは今週末に準決勝が行われ、2勝して決勝に進んだ2チームが来シーズンB1に昇格する。

ストークスの相手は西地区1位の佐賀。今シーズンの対戦成績は2勝2敗の五分だった。

“最後の関門”アウェイ佐賀戦（5/13、14、15）で2勝すると、ストークスは2017年以来、6シーズンぶりのB1復帰が決まる。

来シーズンは神戸に本拠地が移る。
「西宮ストークス」として最後のシーズンに悲願達成なるか。
（浮田信明）