東日本大震災の新証言です。津波で418人が犠牲になった宮城県石巻市大川地区。今から約40年前、住民によって避難場所を造る会が存在しました。これまで世の中に明らかにされてこなかった男性の証言を神戸のサンテレビが取材しました。

宮城県石巻市大川地区。東日本大震災の後、大部分が災害危険区域として居住が禁止されています。震災の1年前、北上川沿いの長面地区に自分で高台をつくり始めた住民がいます。永沼英夫さん（81）。復興事業の残土を業者から分けてもらって土を盛り、高台づくりに全財産をつぎ込みました。永沼さんは、津波で亡くなった人や裁判のことを配慮して、これまで世の中に明かさなかったことがあります。

【永沼英夫さん】
「まぁ10年過ぎたからさ。このままにしておくのもちょっと問題だなってことで。私は世の中にね。事実を知らせた方がいいだろうと思って」

津波で自宅と仕事場が全壊しましたが、震災の日は別の場所にいて無事でした。現在は復興公営住宅で暮らしています。ひとり暮らしで子どもはおらず、芸術家・永沼鴻雲としても活躍しています。

永沼さんは、津波で児童や教職員ら84人が犠牲になった旧大川小学校の卒業生です。

【永沼さん】
「津波から子どもたちを救いたかった」

海から約3.7キロの小学校（当時のハザードマップでは浸水想定外区域）。

教師らが避難を開始したのは地震発生の約50分後で、目指したのは、川沿いの三角地帯でした。避難開始直後、児童たちは、川と海の方向から襲った津波に巻き込まれました。生き残ったのは、児童4人と教員1人だけ。小学校のそばには児童たちがシイタケ栽培を行っていた裏山が存在しました。

津波で父・妻・娘を亡くした遺族の只野英昭さん。息子の哲也さん（当時小学5年生）は奇跡的に一命を取り留めましたが、娘の未㮈さん（当時小学3年生）が亡くなりました。

【只野英昭さん】
「泣きながら山だと訴えていた子どもたちの証言も市の対応ではなかったことにされたりしたもんですから、遺族はやっぱり怒っちゃって。何したいんだって。
あの日の子どもたちをどうすれば助けることができたのかっていうのをちゃんと調べていかないといけない立場の人たちが隠蔽工作。証言捏造。もう散々されたもんですから。やっぱりこれは改めてもらわないとならない」

なぜ避難が遅れて川に向かったのか？子どもたちの聞き取りメモが廃棄されるなど、市の教育委員会の説明は矛盾だらけ。第三者委員会による検証が行われましたが、遺族の求める情報を明らかにすることができませんでした。

【只野さん】
「二度と繰り返してはいけない大川小の事案のはずなのに、本当の真相は何だったのかと。ふたをするように動いてくる方々。その行為そのものが繰り返すことになるんだよということを気づいてほしいんですよ」

真実を求めて遺族は市と県を相手取り、裁判を起こしました。裏山への避難が可能だったとして、現場の過失を認められた一審に続いて、二審の仙台高裁も遺族側が勝訴。市教委や学校が適切な避難場所を決めて訓練し、事前の防災対策をしていれば避難が可能だったと判断されるも、遺族が求めた真実は明らかになりませんでした。

このほかにも、この裁判でも第三者検証委員会でも明かされていない約40年前の過去があると言います。

【永沼さん】
「長面（ながつら）の林道のはたに避難場所をつくれば、間違いなく旧大川地区全部つくるから。私は知り合いの人たちにそういう話をしていたから」

津波の危険性を訴える永沼さんが提案し、長面地区の住民約40人が参加した山に避難場所を造る会（通称：長面を住み良くする会）の存在です。