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このたびの大型の台風１９号は、広く多くの人に甚大な被害をもたらしました。お亡くなりになった方々のご冥福をお祈りするとともに、被災された方々にお見舞い申し上げます。

〈10/13 巨人 4-1 阪神 （東京ドーム）〉

勝：大竹
Ｓ：デラロサ
敗：西

台風の影響で、一日延びた第４戦。

先発は西。
ファーストステージ初戦で、一死もとれずわずか１２球で降板となったことは相当悔しい思いをしていたはず。踏み込む方の左足の爪の負傷をしていたが、なんとかこの日に間に合わせてくれた。

５回、岡本にソロＨＲを浴びるが、西のピッチングは、長いシーズンを支えてくれたそのものであり、援護点が２回の１点のみというのが、またこれもシーズン通りか…申し訳なかったけれども、西は気持ちを強く、野手を鼓舞しながら、マウンドに立ち続けてくれた。
しかし、６回の丸の意表を突いたスクイズに、西の一塁送球が逸れ、追加点を許してしまう。西はしばらく立ち上がれないほど。
この試合にかける気持ちが痛いほどわかったし、胸が熱くなった。が、西だからこそ立っていて欲しかった。西は、今やチームを引っ張るタイガースになくてはならないピッチャーだ。来年、またやり返してな！

野手は…大山の２安打だけか。

悔しいけれど、戦った相手はリーグ優勝したチーム。
かろうじて貯金１、シーズン終盤まで５位の可能性すらあったチームとの、埋められない差は、大きかった。

ただ、やっぱりＣＳ行けてよかったな。
毎日、明日の野球が待ち遠しくて、もしまた甲子園に行けたら…という妄想も楽しかった。
日本シリーズは、チケット当たったから行こうって誘ってもらってたのにな。

鳥谷がいたタイガースは今日で最後か。
予定より早まっちゃったな。
いつもカッコ良くて、甲子園に行けばいつも会えた選手。
今日も、カッコ良かった。
きっと、明日の鳥谷もカッコイイ。

タイガースの一年が終わりました。
日記、今年も読んでくださってありがとうございました。
ツイッターでリツイートいただいたりコメントしてくださっているのを見かけるたびに、「読んでくれてはる！」って密かにめちゃ嬉しかったです(笑)

最後に、どうしてもこれだけは言わせてください。

２安打てなんやねん！！！！

ありがとうございました(笑)

［今日のマルテ］

来年は打つぞー！

〈10/11 巨人 6-7 阪神 （東京ドーム）〉

勝：藤川
敗：中川

３回裏、岡本の放った打球は、フェンスギリギリで「満塁ホームラン」とならなかった。
タイガースにまだツキがあったということだと思うけど、三本間での挟殺プレーでアウトをとれなかったのは、大いに痛かったぞ。

試合を通してタイガースにはお馴染みのミスがあり、満塁でチェンジは二度も。もらった四死球は９あり、残塁は二桁を超えた。

菅野を欠いたジャイアンツは、高卒ルーキーの戸郷を先発のマウンドへ送り、負けも計算のうちの試合。

・・・腹立つ試合してんなー(笑)

けどもね、矢野監督が言うには「これがウチの野球」なんだって。
ところでよく聞くこのワード、「そうそう！まさにそうだよね！」って私いまだに一度も共感したことがないのですが、みなさんはしてますか…（オロオロ）
タイガースの野球の何を指して「ウチの」と言っているかわからないんだ。物分り悪いよねぇ。
あと、「ウチ」と言っちゃうところに、ドヤ顔が浮かぶ。あ、それは私のひねくれか(笑)

さぁ、わからないけど「ウチの野球」は、また崖っぷちで続くことになった！

同点の９回表の大山のホームラン。こんなに嬉しいホームランはなかったな。
このクライマックスシリーズでも調子が上がらず、前日は出番すらなく不振を極めた「元４番」は、休日にも夜間にも一人でバットを振った。
嬉しかったのは、チームが勝ち越したからっていう以前に、大山の努力が報われたから。努力は報われるということを見せてもらったから。

８回からの球児もすごかった。負けたら終わりの２イニング。球児の投げる球を見てたらこれで負けたらしゃーねーな、とすら思えてきて、その投球術に心から酔った。

球児と大山のインパクトが強すぎなのだけど、高山の５回のあのヘンタイ打ちのインパクトもなかなか。受けた衝撃が大きすぎて私の中ではあれは「喉元へきたボールを打った」ことになってる(笑)それぐらいおかしな優れた高山のバッティングだ。それに気持ちも入ってた。

梅野は連日、目まぐるしいピッチャー交代にも、しっかりリードしてくれてありがとう。
バッティングでも先制のホームラン含む３安打２打点の大活躍。
５回には梅ちゃんが繋いでくれたから、近本の走者一掃のタイムリー３ベースにつながった！
近本の走者一掃って簡単に書いたけど、ルーキー…すごない…？

ミスもあったし、ピッチャーも打たれたけど、終わってみればなんやかんやでみんなでカバーしたってことになってる…！（驚愕）

さぁ！ＰＪが帰ってきた！間に合った！
あと３つ！
パパにはめちゃめちゃ働いてもらうからな！(笑)

［今日のマルテ］

５打席のうち、四球二つと死球が一つ。
それ、強打者のやつや！(笑)

〈10/10 巨人 6-0 阪神 （東京ドーム）〉

勝：メルセデス
敗：高橋遥

大型の台風１９号が心配。
ドーム球場ではあるが１２日の試合も早めの中止決定。

さて、「もうひとつ負けられる試合」を早々と消化。
２０１９年のタイガースは、とっておくタイプではないらしい。
（もうひとつカムバーーック!!）

１２日の試合がなくなったからその分一日ずつずれて、ファイナルステージ最終戦は１０月１５日に決定。（決定）

青柳のピッチングが楽しみ。

打線はもっと楽しみ!!（語尾強め）

思いっ切り行けー！
頑張れ！タイガース！

［今日のマルテ］

１ヵ月ぶりの打点は明日。

〈10/9 巨人 5-2 阪神 （東京ドーム）〉

勝：山口
Ｓ：田口
敗：望月

「損して得取れ」
目先で損はしても最終的に大きな利益が返ってくるように考えよ。の意。

昔、新卒入社そこそこの私に、当時の上司のもっとずっと上の人が私に諭してくれたことがあったのですが、エクセルに振り回されていた私ごときには、とりあえず聞いてしまっておくことしかできなかったのでした。
それがまさか今日、こんな形で思い出すとは！
まさに損して得取れの試合ではなかろうかね！
のちに社長となったあの恩師には感謝しかない。今私は感激しているよ！よっ社長！

先発は、望月。
負け投手となったが、この大きな舞台での経験は、必ず糧となる。来年１５勝。

相手先発、山口。
どうせどうやっても打てないので、どうせ打てないなら体力の温存が今日一番の目的。今日を総力戦にすべきではない。

岩貞、プロ初の中継ぎ登板。
２イニング、打者６人。４奪三振。ピシャリ。スゲー！
ファーストステージで中継ぎを使いまくってしまったのだが岩貞のおかげで、中継ぎ温存に成功。プラス岩貞の経験値アップ。

日程を引き延ばすことで、めでたく夫人の出産を終えたジョンソンの合流が叶うかも☆彡

能見さん２イニング。守屋も２イニング。望月も岩貞も全員２イニング。そろった。

タイガースの得点は、山口のワイルドピッチと、デラロサが出した押し出しの四球。
タイガース打線、手の内を明かさないことに成功。

９回表、満塁。
一発出れば逆転。滝汗かかせたった（はず）

近本ファインプレー！負け試合で大きな実戦練習！

北條リベンジ。
よすよす。計画通り。

ソフトバンク柳田誕生日。おめでとう！ギータ！

［今日のマルテ］

今日はこれぐらいにしといたるわ！

〈10/7 DeNA 1-2 阪神 （横浜）〉

勝：ドリス
Ｓ：藤川
敗：エスコバー

一つ負けてもいい試合をきっちり一つ落とし、また負けられない試合、それも同点でも負けという試合。
試合前の声出しは、負けて途切れたと思っていた坂本誠志郎。リベンジなのだそうだ。

思えば、リベンジの連続だ。
ＣＳ初戦に４失点した島本も、遥人の後を２イニングのナイスリリーフ。
先発の遥人だって、シーズン終盤の悔しい結果を見事取り返した好投を見せていた。

そして、前日サヨナラホームランを浴びた岩崎を、矢野監督は迷いなくマウンドに送った。
バッテリーを組む梅野のリベンジでもある。
岩崎は険しい登板だったと思う。雨でぬかるむマウンドに踏み込む足が合わない。前日２イニング投げた疲れもあるだろう。ボールが高くなっていた。
それでも６回裏は３人で打ち取った。
岩崎すごいね。修羅場を乗り越えた感覚は岩崎をどんどん強くする。
だからって矢野監督よ、２イニングはやり過ぎだ(笑)
あなたのガンコさはときに、守りたい選手をも傷つけるかもしれない。

７回裏、上位打線に回ったベイスターズ打線はやはり簡単ではなかった。
満塁からサード北條が、ゲッツーコースの打球を弾いてしまい同点に追い付かれる。
ここでようやくドリスにスイッチするのだが、一死満塁という場面での交代は、岩崎にもドリスにも厳しい交代だ。
ランナーを置いてのピッチングが極端に苦手なドリス…目を開けてられないどころか、さっきからずっと口の中が酸っぱい…
バットに当てられたら…ドリスの前に転がされたら…ネガティブが次から次へといくらでもリアルに脳内再生されている。
だから柴田から空振り三振を奪ったとき、この３試合で一番大きな声が出たかもしれない。
私が言うのもおかしな話だが、ベイスターズベンチは一死満塁でドリスなら他にいくらでもやりようはあった。
なんせ助かった…！（涙目）
続く代打佐野もドリスからヒットは奪えず。
しのいだ…
ドリス！ありがとう！ありがとう！ごめんな！ありがとう！

そして、８回表だ。
一死から高山が太ももでエスコバーの１５３キロのストレートをモロに受けてしまう。
痛みに顔をゆがめた高山だったが、トレーナーさんが駆け寄ると「大丈夫大丈夫」とほぼ反射的に言ってしまっているのは金本前監督の教えが染みついているのか…!?
とにかくものすごい痛いはずだが、エスコバーの方が痛そうだ。
そして、代走に植田海が送られたのだが、高山がデットボールでなく、仮にヒットでの出塁だったとしても、矢野監督は海を代走に出した気がする。

海もリベンジだ。
昨日、大和の好守もあり盗塁を阻まれ、チャンスをつぶしていた。試合の中では流れを切ったような痛い失敗だったから、正直、海がその失敗を引き摺っていないか、いいスタートを切れるのか少し心配ではあった。
だが、全く心配いらなかった。
初球、海が走った。
「行く前から初球行ったろうと決めていた」という素晴らしいスタートだった。
ちょっとね、この盗塁にはやられた…勇気ある素晴らしい盗塁だった。
海はなぜ初球から走れたんだろうって、試合が終わるまでずっと考えてた。
ヒーローインタビューに答えはあった。
「昨日やられてたんで、絶対やり返したるっていう気持ち持って走りました」
そうか、いつまでもみんなの弟的存在ってだけじゃないんだ。海も、生き残りをかけた厳しいプロ野球の世界で戦う選手だ。

海の盗塁成功は、エスコバーの暴投を誘い、そして、梅野が決めた。
ファウルで粘った梅野は７球目、ちょっと浅かったが、伸びろ伸びろって祈るように打球を見ながらバットを持ったまま走り出した。
海には十分だった。
勝ち越しの犠牲フライ！
ここで決めた梅野はすごい！！

だが、早い回から継投に入ったタイガースには、まだ２イニングもあった。
８回から登板したのは球児。
昨日投げていなかったし、もうここは確かに球児の出番だった。
８回は三者凡退に仕留めたが、９回はまた筒香から始まる強烈な打線だ。
雨が、大降りになって、どうしてこんなに球児に試練なのだろうかって、天候を恨みながら見てた。
だけど、マウンドに土を入れてもらう間の球児は、内野陣が集まる輪の中で笑顔を見せていた。不安しかないこの場面に、球児の笑顔…どれだけ救われたか。
そして、真っ白い雨の景色の中、最後は球児が打球を処理して、ゲームセット！

タイガースが勝った！！

木浪の打席では暴投あったりベースに当たって２ベースとなるラッキーもあり、鳥谷は、ブレずに四球を見極め、梅野は雨の中ワンバンを何度も止め、糸原は猛打賞に加え二度の好守あり…とはいえ、今日両チーム合計の３点というのは、暴投、失策、犠飛というもの。
うまい試合運びでもないし、両チームとも褒められるゲーム内容ではなかったはずだ。
ただ、熱量が凄かった。素晴らしい試合だった。

両チーム、一歩も引かず、前へ前へと出て、その結果、ほんのわずかな差でタイガースが次のステージの挑戦権を得た。
ベイスターズの分まで頑張ってなんてちょっとおこがましいと思うから言わない。
あくまでもタイガースは挑戦者だし、それは忘れないでいようと思う。
北條は、チャンスだ！

ガルシアが、雨の中最後まで声を枯らしたレフトのファンの近くまで行き、バンザイ三唱。
今日、何もしてないから、特に元気(笑)

さぁ東京へ！
頑張れ！タイガース！

［今日のマルテ］

東京ドーム行ったらホームラン打ってダンスだ！（それソラーテ）

〈10/6 DeNA 6x-4 阪神 （横浜）〉

勝：山崎
敗：岩崎

試合が終わると、今日という日は、明日の野球を楽しみに待つ日に変わっていた。

つまり負けたのだけど。

まだ明日がある。ということが、今の心の支えになっているし、また一日頑張ろうって思ってる。

それに、無抵抗で負けたわけじゃない。
目一杯の抵抗をしてみせた。

１点を追う９回表２アウト。
山崎康晃の初球、福留さんはアウトコースを思い切り空振りして見せた。
確かに違和感はあったけど、これがインコースを誘う演技だったとしたら、ただ脱帽だ。
福留さんは来たボールをただ打つ人ではないから、恐らくそうなんだろう。
今日は福留さんの「オレがヤル日」。
３球目。福留さんが、山崎－嶺井バッテリーに、インコースの真っ直ぐを投げさせた。
つまり勝負は、バットを振る前に決まっていた。
ライトへ特大の同点ホームラン。
実況アナをも無言にさせる、百戦錬磨のこれぞ福留、という強烈なホームランだった。

５回、代打で登場した上本もまた、技ありのバッティング。
濱口のチェンジアップにクルクル回るしかないチームメイトに、チェンジアップはこう打つんだと、まるで手本を見せに登場してくれたようだった。
この回、このヒットを皮切りにタイガースは得点。
上本は俊足も見せ、シーズン中の出番が少なかったことなど微塵も感じさせないプレー。シビれた。
守備にも就いて、６回にはタイムリーヒットも。

すごい試合だったね。
明日、また野球がある。
矢野監督はまたいつものように、当然の顔して、岩崎をマウンドに送るだろう。
見たい野球がきっとある。

北條今日も良かったで！

さぁ行くぞ！
頑張れ！タイガース！

［今日のマルテ］

目立たないですけど、一応マルチでした。

〈10/5 DeNA 7-8 阪神 （横浜）〉

勝：ドリス
Ｓ：藤川
敗：エスコバー

横浜入りしていたジョンソンだったが、奥さんの出産に立ち会うため急遽帰国。
ＣＳのファーストステージは、ジョンソン抜きで戦うことになった。
代わりに、シーズン終わり欠場していたマルテが戻ってきた。
もしかして…マルテ…生まれ変わり…！？（違）

今日も、試合前の声出しは坂本誠志郎。
毎日毎日、何言ってるのか、言うネタには困らないのか、そろそろとても気になっている。毎日寝る前に明日の声出しを考えているのかもしれないと思うと、誠志郎が愛しくてたまらん。

先発は、西。…だったが連打を浴び、筒香には、あれを放り込むなんて…と唸ってしまうほどの３ランを打たれ、その後続くロペスや宮崎にもヒットを打たれ、しかも宮崎の打球が左足に当たり、西は一死もとれずここで降板。

この緊急事態には、守屋が登板。絶対準備も出来ていなかったと思われるのに、このあと３人で３つのアウトをとった。守屋次第ではゲームにすらならなかったかもしれないから、初回を３点で止めた功績は大きかった。

そしてすっかり充実の中継ぎライフを送っているガルシアが、今日も楽しそうだ(笑)ベンチでチャンテ歌ってたり(笑)
ガルシアはこの日一番長い３イニングを、１安打無失点。

あとは援護を待って…と目論んでいたけどそうはいかず。
５回裏に島本がつかまってしまう。
７月以降３１試合で自責点０、しかも対戦成績１１の０だった筒香にも打たれ、５失点。７－１の６点差となった。これは正直痛かった。
だからと言って、ここでテレビを消す、という選択肢は元々持ち合わせてないのだけど、セールやってる通販サイトを覗きに行ったりのよそ見は確かに、、した。（ポチ）

ベイスターズにビッグイニングを作らせてしまったので、直後６回表は、ちょっとぐらい抵抗…すぐ！すぐ！終わったわ！！
その裏、６点ビハインドで登板したのは能見さん。能見さーーん！

４回のベイスターズベンチの、ピッチャー交代が認められないという凡ミスには驚いた。
それと、７回、８回の継投策には、正直言って助けられた。
どこか、「いつも」と違っていたのは、本来優位に立っているはずのベイスターズの方だった。
６点差という中で、バリオスを試しておきたかったのか、ファイナルステージの戦いの策を巡らせたのか、とにかく、目の前の相手を叩くということに徹していたかというと、そうではなかったように思う。慌ててエスコバーを投入するが、イニング跨ぎという負担を強いることとなる。

…って偉そうなこと言ってるけど、７回の反撃の糸口を作ったのは、代打の高山と、同じく代打の木浪だからな。
代打が当たったいう前に、スタメンオーダーハズレとるからな…コホン…やめとこう。
「ウチ」は全員野球というスタイルでやらしてもらってますっ（言い切り）

その７回は、高山と木浪で１点を返し、ベイスターズはここでバリオスからエスコバーに交代。
しかし近本は足で内野安打。ランナーを２人置いた状況で、北條の３ランが出た！
ギャー！！！
この３ランで２点差に！！
行ける！全然行ける気がする！
負けているのに相手を圧倒する勢いが、タイガースにある！

８回。
高山のピッチャー返しは、エスコバーの送球が一瞬遅れたことで、ダブルプレーとならなかった。
これでチェンジとならなかったことが、とんでもない大逆転の結末を呼ぶ。
高山の盗塁もいいね。木浪、今度は１点差に詰め寄るタイムリーヒット。
続く近本の繋ぎのバッティングと盗塁がまた効いていた。

そして打席には北條。

「今日はオレの日ちゃうからお前行ってこい」という、「オレがヤル」をスローガンに掲げるチームにおいては、あってはならない発言だが(笑)、福留さんからの熱いゲキを受けたと言う。

近本の盗塁がスマート過ぎて目立ってないのだけど、この二盗こそがベイスターズに前進守備を敷かせていた。
北條のスイングには迷いがなかった。
打球は前を守るセンターの頭上を越え、ランナー２人が帰ってきた！！
北條のタイムリー３ベース！！！

すぐ近くの、ベンチという名の特等席で、お揃いのユニ着て並んでガッツポーズしてる熱烈なタイガースファンに向け、北條もどでかいガッツポーズ！
北條の背中越しに見るみんなの笑顔が弾けて眩しい！
大逆転だ！やった！やった！北條やった！！

８回裏、ジョンソン不在のマウンドに上がった岩崎も完璧。
三者三振には震え、そして岩崎が珍しく吠えたので、胸のあたりを打ちぬかれたような気持ちになったよ。

完全アウェイの中、９回裏を締めるのは球児。
心臓から火が出たんじゃないかと思う宮崎の当たりにも、高山、あんなに守れるようになったんだ。判定は微妙なものだったけど、高山の守備で救われたのは確か。
そして、ウイニングボールは、きっと明日が「オレの日」であろう福留さんがキャッチして、ゲームセット。

タイガースが初戦をとった。
初回で先発が降りてしまうという想定外の事態にも、途中引き離されても、みんな最後まで諦めなかった。
挑戦者は、案外強いのかもしれない。

監督インタビューでまたも泣いてしまった矢野監督も、応援、おつかれさん(笑)

［今日のマルテ］

９回裏。ロペスのファウルフライを梅野が追う。カメラも梅野を追う。
そこへフレーム外から突進してきたマルテが梅野に激突しながら、ファウルフライをゲット。
お、おう…（ヒィィー）

〈9/30 阪神 3-0 中日 （甲子園）〉

勝：青柳
Ｓ：藤川
敗：三ツ間

１４３／１４３
ついにこの日がやってきた。
シーズン最終戦、ドラゴンズに負ければタイガースの２０１９年はここで終わる。
ここまで、もう一つも負けられないという状況を作りながら…いや、ちょっと待って、なんでこんなに追い詰められた崖っぷちで野球してるんだろう。腹が立ってきた(笑)

ドラゴンズ先発は、大野雄大。苦手とする相手だ。
が、この日大野は最優秀防御率のタイトルがかかっていた。
３回１／３を自責点ゼロに抑えてあとは交代すればいい。
与田監督の配慮もあり、タイガース打線も忖度無しのガチの得点できず、４回、大野は一つ目のアウトをとったところで交代した。
ビジターエリアから大きな拍手…だけではなかった。タイガースファンからも拍手喝采。
おめでとう大野！ありがとう大野！…ん？ありがとう…そう、大野がタイトルを確定させて交代するのを待っていたのだ。心からセコイと思う。だが、今は使えるものはなんだって使うのだ。
大野がマウンドを降りて、三ツ間に交代した途端に打ちだすタイガース打線。そのわかりやすさはなんだ。
北條がチーム初ヒットを打つと、次の福留さんは貫禄の四球。
そして大山が決めた！４番！
実はこの日の３点のうち、あと２点は暴投によるものだ。
だからといって悲観しない。
ちゃんと打って繋いでいたからの結果だ。

７回。高橋聡文が引退登板。
バッター福田に対し、全球ストレート、４球目でサードゴロに打ち取った。
高橋はここで交代。
引退会見と同じように、ここも福留さんが花束を持って高橋に歩み寄った。
そして、古巣ドラゴンズからも大野が花束を持ってマウンドへ。
ビジターのドラゴンズファンから「聡文！聡文！」の大きなコールが起こっていた。
１８年間という年月のほとんどを敵として見ていたが、高橋が来てくれるって決まったとき嬉しかったな。
本当にお疲れ様でした。

そして鳥谷。

代打として姿を見せた鳥谷に大歓声が沸き起こった。
ショートの守備にも就き、鳥谷は、何度も足元の土の部分を均していた。
イレギュラーしないように、鳥谷が欠かさない準備の一つだが、今日はそれにしても多い気がした。
まだ、鳥谷と共に戦う日が続く。
鳥谷も帽子を掲げて歓声に応えたが、鳥谷からはそれ以上のことはなかった。

本当にちょっと信じられないようなことだけど、今季初めての６連勝でタイガースが勝って、ＣＳ出場を決めたのだ。
１球１球に空気を震わせる大歓声が起き、興奮の渦の中、彼らはやってくれたのだ。
ファンは、まるで今ＣＳを戦っているかのような緊張感で、ピッチャーが投げるのを見守り、打席に立つ選手には応援歌で鼓舞した。
シーズン最終戦が球児によって締めくくられた。

決してかっこいいスマートな試合運びではなかったけど、そんなことは全然慣れてる。
エラーもまたあった。
けれど、全部取り返す挑戦権を得た。

“hope not. I should be”
横浜へ、そしてその先へ！

［今日のマルテ］

マルテおったぁあぁああ！

〈9/29 阪神 6-3 中日 （甲子園）〉

勝：ガルシア
敗：柳

甲子園のまっさらなマウンドにメッセが帰ってきた。
背番号５４の大きな背中、少し久しぶりだったけど何も変わらない。
いつもと違うのは、これがメッセの引退登板ということだ。

沖縄キャンプでの木内アナのインタビューで「開幕投手になりたいですか？」の問いに、メッセの答えは
“hope not. I should be”
（なりたいんじゃない 絶対だ。）

メッセは日本での１０年で、開幕投手になることに誇りを持っていたし、そしてそれを夢だとは語らない。「開幕投手になる」とはっきり言葉にした。
夢をつかむ人が、メッセと同じことを言うのを聞いてきた。
メッセに学ぶことは多かったが、これが一番だった。

グラウンドでは険しい顔をしても、ある年の沖縄キャンプで、カメラを持っている私のそばを通るとき、「ハイ！チーズ！」と自らおどけた表情を作ってくれたことがあった。
大きなメッセの姿が見えただけで固まってしまっていたので、せっかくピースしておどけてくれても、ただビックリして妙な愛想笑いを返すのが精一杯だったけど、あのときのメッセの笑顔は忘れない。

メッセが怒っていると哀しくなったし、メッセが喜んでいると嬉しくなった。
チームメイトにもファンにも慕われ、みんなの先生であり、父親のようであり、そして何より大切な仲間だ。
助っ人という枠などとっくに飛び越えた存在であり、かけがいのない選手。
タイガースのエースは、メッセだった。
来年の開幕投手がメッセじゃないなんて、タイガースにメッセがいないなんて、どうやって受け入れていいのかわからない。

先発したメッセに対する先頭バッターは大島だった。
大島は今季だけでも、ヤクルト館山、広島永川に続き、メッセで３人目となる引退登板に立ち会ってくれているそうだ。
ストレートで勝負したいメッセだったが、力んでストライクが入らない。
２ボールとなったところで、大島がわざと振ってくれた。
全球ストレートのメッセに、ストライクゾーンにきたボールを大島は振る。奪三振王だったメッセへの敬意からか、空振り三振でメッセを見送ってくれた。
大島にもだけど、ビジターエリアの中日ファンにもお礼を言いたい。メッセのセレモニーにも残ってくれて、ランディコールを一緒にしてくれた。
本当にありがとう。

メッセは、この大島１人で交代。
同級生の鳥谷が出てきて花束を贈った。共に闘った二人は別れを惜しむように二度も抱き合った。

タイガースは、ＣＳ進出へ向け負けられないゲームを戦う。
実質先発の高橋遥人に、２回裏の打席で代打を送ったのには驚いた。…と同時に、なりふり構わない攻撃を仕掛ける矢野監督に、本気を見た。
ピッチャーも代打も、今日と明日は全部つぎ込むつもりだ。
最後まで戦うために、明日を戦うために、今日に全てを賭けている。
勝つか負けるか…熱い戦いを目にすることができて、今、一番幸せなプロ野球ファンは間違いなくタイガースファンだ。

陽川と大山にホームラン。
二人も決して満足のできるシーズンではなかったと思うけど、なんだっていい。今日、この試合で打てたことを明日の糧にすればいい。

セレモニーでスピーチするメッセからは、悔いは感じられなかった。
毎日、球場の周りを一人で走っている姿が浮かんだ。
強くて自分に厳しいメッセも、プロ野球選手ではない一人のお父さんに戻る。
心の支えになってくれていたんだと思う。
今、寂しくてたまらない。

メッセがいた１０年間は本当に楽しかった。
ありがとうメッセ。
タイガースにきてくれてありがとう。
ずっと大好きです。

［今日のマルテ］

うそやん！こんな大切な試合におらん！

〈9/28 DeNA 0-7 阪神 （横浜）〉

勝：西
敗：今永

２７日のゲームでカープが敗れたため、タイガースが残り３試合を全勝すれば、ＣＳ進出できる。
うーん…カープが敗れたから、って言い方、まるで他力みたいでヤだな。自分じゃ何もしてないみたいじゃないか。
カープが負けてタイガースに優勝の可能性が出てくるって言うなら、他力って言われても甘んじて受け入れますけども。
（それって他力っていうか別の力）

１４３試合を戦った勝率で、タイガースがカープを上回る可能性がある。
うん。これにしよう。
…で、そのためにこの日を含めた３試合を全部勝つのだ。

試合前の声出しがね、ずっと坂本誠志郎のままなのです。勝っているから。
こんなお得あるか？チームが勝って坂本誠志郎が毎日当番やってくれるんだぞ？
ますます勝とう。

既に２位を確定させているDeNAのモチベーションはなんだろうか。先発今永の奪三振のタイトルか。でもこれは野手は何も手出しできないわけで、モチベーションの高さからいったら断然タイガースだ。今までサラッと負けてたくせに、ここへきてＣＳ行きたいってどんなキリギリスかっちゅう話だが、なりふり構わず戦っている男たちは好きだぞ(笑)

さて！

先発の西の立ち上がりに、震えた。初回から得点圏にランナーを置いている…。
初回、それも先頭の梶谷の打球に足を出し、ひざまずくほど痛くて…そらそうなるよ…テンポも悪く、西はもう交代させてもいいと思ったぐらい。
だが西は５回を投げた。
４回表、味方が点をとった。ウソみたいだがホントの話だ。西に援護があったのだ。
西には点が何よりの良薬だったようで、このあと完全に西ペースに持ち込み、勝ち投手になった。
これで１０勝。
恥ずかしいけどこれでもチーム最多の勝利勝なのだ。

４回表の満塁の中谷！バットの先だったけどよく外野まで運んだ！
守備でもいい守備があり、甲子園なら久しぶりのお立ち台に上がっていたはず。
中谷！あと２回そのチャンスあるよ！(笑)

木浪もプレッシャーのかかる場面でのスクイズ。
器用なのか不器用なのか…打席で座ってたね(笑)

でもいいんじゃないか？
なりふり構わず甲子園へ帰ろう。
満員のファンが後押しするよ！

一方で、今日も寂しい知らせ。
ナバーロが帰国。
タイガースファンの声援が大好きだと言ってくれた。
私もナバーロが大好きだ。
これからもナバーロの活躍を追いかけたいと思う。

［今日のマルテ］

「左足の張り」のため横浜入りせず様子見。
甲子園ではマルテ見たい。