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〈7/29 阪神 2-2 広島（甲子園）〉

タイガース先発は青柳さん。相手先発は森下。その森下を除く野手８人全員が左を並べてくるなど、新井さんと男前をちょっと呪いながら、まだ西日が残るスタンドに座った。
今季初めて坂本とバッテリーを組んだ青柳さんは、手応えのある内容だった。
ボールに力が戻って、持ち味のゴロアウトを量産。
打線の援護がもう少しあれば十分お立ち台にも立てた内容で、これは嬉しかった。
試合後の岡田監督は、キャッチャー坂本を起用した理由には、「ちょっと一回、気分を変えようと思って」。
良かった結果を受けては「たまたま思う」。
相変わらずツンなコメントの岡田監督。まだまだか(笑)

６回、佐藤輝明の勝ち越しのホームランには甲子園が揺れたかと錯覚するような盛り上がり。
ライトスタンド方向へ、高く、強めの浜風を心配しながら負けないでと祈り、やっとスタンド最前列に到着したときには、周囲のみんなと飛び上がって喜んで、いつまでも手を叩き合った。

８回表、加治屋・岩貞の二人で１イニングだったが、悔やまれる１球で同点を許してしまう。
けれど、延長戦に入ってから投げた浜地、桐敷、島本はよくやってくれた。こんな展開でも投げてくれるメンツがこれだけいたことにやや感動。ブルペン、心強いよね。
両チーム、追加点を許さず、許されず、、、延長戦は終電迫る時間との戦いに突入した。。

負けがなくなった１２回裏は、大量の荷物を片付けながらの観戦。扇風機やら冷え冷えグッズやら、タオルいっぱいやら、急な雨に備えてのポンチョやら、お菓子の残骸とか、もらったウル虎ジャージとか、もうほんとに多い。
片付けしながら、このあとどうするかを考えなきゃいけない。

打順は、４番大山から始まる打順。
一発出れば「っしゃーーー！」言いながら即出られるが、繋がれた場合だ。
この期に及んで繋ぐ野球…奴らならやりかねん。
その場合、
①途中で諦めて球場を出る
②帰りのルートを変え１本遅い電車にする
③帰るのを諦める

①はできればやりたくない。
③はやめよう。
②かぁ…それだと遠いのよなぁ…それも時間あんま変わらないしなぁ。

ちょ待てい。なんでこんな悩ましいことになったんか。
初回、どうして１点で終わってしまったん。（およそ５時間近くも前のことを蒸し返し）
チャンスはそれなりにあったやろがい。（試合時間長すぎて詳細忘れてしまっている）

忙しい１２回裏、３人で攻撃は終わった。
帰れるーーー！！これでいいのか！？！？
おつかれしたー！！

そうそう！右京さん！スタメン起用＆打ててよかったね！

［今日のノイジー］

サヨナラ勝利したい９回裏。先頭、代打で出場するとレフトへのヒット！
このときは、サヨナラ勝ちするもんだと思って、わりと疑ってなかった。おーん。

〈7/28 阪神 7-2 広島（甲子園）〉

勝：村上
敗：野村

６回裏、二死満塁から近本が押し出しのフォアボール、中野のタイムリーと続いたところで、カープのケムナがマウンドを降りた。
打ってベンチで笑顔の中野！…の手前で映る泣き顔の前川右京。
３三振が悔しくてたまらなかったのか。
隣で笑顔も見せながら励ましてくれるのは木浪。

右京さん、こないだはバットに八つ当たりして平田ヘッドに怒られたり、今日は涙して励まされたり。
いつも誰かが見てくれてる。右京さん幸せ者だな。いいチーム。
これからこれから。右京さんがんばれ！
いくら大泣きしたって木浪に寄り添われあの優しい笑顔を向けられる日など来ないワシにはただただうらやましかったぞ。

そんな一方、というか、泣いてる右京さんのその目の前で、笑顔がはじける大活躍をする森下。
ライナービジョンには黄色の文字が並ぶ。
①ヒット②ヒット③ヒット④ヒット
見たか右京！…ちゃうか(笑)

お立ち台では、村上の肩をガシッて組み、どっちが先輩かわからない傍若無人なその振る舞い。４安打３打点だからな。やってよし(笑)

先輩村上も森下に負けない活躍。
途中ゲリラ豪雨に見舞われながらも崩れることなく、７回を投げ１０３球２失点。それベテランの内容。
３回に２点はやってしまったが、そのあとまた逆転してもらい、あとは落ち着いてしっかり。なんだろうこの安心感。
打っては、プロ初のマルチヒット。６回の４得点に繋がった満塁の場面は村上が打ったからだ。

４番、５番に快音は聞かれなかったが、明日はカード勝ち越しを決定づけるホームラン打ってくれると信じて…！
さぁいこう！

［今日のノイジー］

代打で登場したノイジー！…フォアボール！打ちたかった！！

〈7/27 阪神 6-9 巨人（甲子園）〉

勝：戸郷
Ｓ：中川
敗：才木

「ボクは魔法のバットが欲しいです。振ったら全部当たるバット。」

2021年のオフ。クリスマススペシャルの『熱血！タイガース党』にゲスト出演したサトテル。
クリスマスプレゼントに欲しいものを聞かれた答えがこれだった。

サトテルほどの才能ある選手でも…。ただの冗談とも思えず、ずっと耳に残っていて、打てない時、この言葉をよく思い出したりもした。

サトテルのその願いは切実で、昨オフにはバットの改良も試みている。

それでも不振にあえぐ佐藤輝明だったが、この４試合連続で打点をあげるなど、復調の兆しが見えてきた。

きっかけは、２３日の第４打席から。隣にいた森下のバットを「これ使ったら打てるかな」と使い始めてからだ。

後輩のものを借りて使うなど、ちょっとは先輩としてのプライドとか邪魔しそうなものだけど、これがいかにもサトテルらしいところ。きっとそういう邪魔なものは彼には微塵もない。そして遠慮もない(笑)

プレゼント持ってきてくれたサンタさんは森下だったか。
森下はサンタさんの衣装似合いそうだー！

７回表の、中野の背走キャッチからの二塁への送球ダブルプレー！すごかった！！
ファインプレー最近見慣れてきたけど、まさか捕ると思ってなくて！そのあとまさかあの体勢から身体を返して二塁へ投げられるなんて思ってなくて！それも木浪はベース上でただ待ってりゃいいだけというストライク送球すると思ってなくて！
全部予想の遥か上いくビッグプレーで、久々の「熱盛」待ちしたよ！

この一連のプレーにはもひとつ。捕っただけでもえげつないファインプレーを目前で見たライト森下が、中野が捕ったの見てすぐさま、二塁へ投げろと的確な指示出してるのにも参った！どこまで状況見えてるルーキーなんだか！
そんなこんなで今日は、森下のおかげな日。
…ということで今日はこのへんで失礼しま…あかんか。

首位の座は一旦カープに譲った。
１０連勝を引っ提げて新井さんが甲子園に帰ってくる。ｶﾞﾀｶﾞﾀｶﾞﾀｶﾞﾀ…

大山とサトテルがホームラン打ったんだけどなー！
三連戦も頼む！

［今日のノイジー］

ヒット１本かー！森下にバット借りるか！

〈7/26 阪神 8-5 巨人（甲子園）〉

勝：桐敷
Ｓ：岩崎
敗：菊池

「３点差なったらキツいけど、２点差やったらいける」
というのは解説時代の岡田監督の口からよく聞こえてきてた。最近も聞いたような気がしてサブリミナル的に刷り込まれている私は、今日６回に一挙５点も取られてしまってもその差は２点だったので、「あと１点取られなきゃ大丈夫」と肝っ玉据わった親分のような面持ちで見てた。
ちなみに岡田監督は３点差になると、２点差ほどの執念はないので注意が必要だw

３－５と逆転を許した直後の６回裏の攻撃、岡田監督vs原監督の駆け引きがたまらなく面白かった。
６回というまだ早いイニングだったがここを勝負どころと見た両監督の継投策と代打策。次々と繰り出される勝負手に唸りもしたし、相手の一枚上をいこうとただの負けず嫌いのようにも見えてかわいいなと思ってしまったり。(笑)
島本に代打原口を出すと、原監督は左の大江から右の菊池に交代。代打の代打を出すかと思ったら、原口はそのまま打席へ。
そしてその原口がタイムリーヒットを打って１点差に追いついたところは、勝負手が決まったことも嬉しかったが、原口のタイムリーが久々に出たことがたまらなく嬉しかった。
いくらいい策を講じても、選手がやらなきゃ意味がない。この原口のヒットの場面が、打の方では今日の私には一番かもしれん。
このあと二走の小野寺に代走の小幡を出してるあたりも、伏線張られててしぶい。

そして、７回裏のアレに繋がるのだ。
先頭中野がヒットで出塁。
大山はフォアボール。（このゲーム３つも！）
そしてサトテルが同点のタイムリーヒット。
今日は怖いノイジーもフォアボール。
一死満塁で、坂本誠志郎！
マジかー！（怖ぇよ！）
こうなりゃ打てーー！坂本ーーー！
…っ犠牲フライ！…っ。し、しゃー！
この試合の決勝点がもしかしたら坂本のこれになるかもしれないとドキドキしてたら、すぐにそのあと伏線回収にやってきた小幡が２点タイムリー３ベースという華麗なバッティングで、人々の記憶から坂本の決勝犠飛を一瞬で消し去ってしまった。小幡やりやがったな！ナイスバッティン！(笑)

それにしても今日は「ヒーロー」が多すぎた！
投の方でも、島本の火消しも見事だったし、試合がグラグラしていた７回表の桐敷も、ピンチを招きながらも最後は秋広を渾身のストレート（と思ってたらツーシームだったらしい）で空振り三振に。坂本は決勝点よりもこの桐敷のリードのところがヒーローポイントだった。
加治屋は３人でピシャリ。最後は岩崎が締めて、今日も見事。
先発大竹には借りが山ほどあるのでチャラ。（あんなにあったのにもうチャラにされる）

ベンチワークで勝てる試合も、選手がやってこそ！
今日は岡田監督も楽しそうだった(笑)
明日も楽しく野球やろうな！

［今日のノイジー］

ノイジー！！やったね！！
初回の吉川をシングルヒットにとめた守備もデカかったが、打ってほしい！というところで２回の先制のタイムリー２ベース！
打ててよかった！！
ヒーローはあんただね！！（よっ社長！のノリで。軽）

〈7/25 阪神 4-2 巨人（甲子園）〉

勝：島本
Ｓ：岩崎
敗：菅野

横田の追悼試合。勝たなければいけない試合だが、相手も必死。楽勝とはいかなかったが、勝ってくれてホッとしたし、嬉しかった。

お立ち台には、逆転２ラン含む２安打３打点の活躍をした大山と、横田と同期入団の岩貞と岩崎。
最初にマイクを向けられた大山は、横田と過ごした時間の多い岩貞と岩崎に時間を譲るためだろう、多くを語らなかったが、あのホームランについては
「スタンドまでヨコが運んでくれたんじゃないかと思います」と口にした。
あのホームランを打ってベンチへ戻ったら、いつもはパフォーマンスをしない大山がヘルメットを両手で空へ掲げていた。ありがとう、と。

大山がホームランを打ったあのボールは決して優しいボールではなかった。
しかし、ビハインドの展開で走者森下を１塁に置いての、これぞ４番の仕事だった。
逆転２ランと、貴重なタイムリーヒット。
大山がこの試合で打ったことにとても意味を感じている。

そして、お立ち台ではいつも笑いを誘うあの岩貞と岩崎がずっと目に涙を溜めて言葉少なに話すのには、もう、だめだった。

７回のマウンドに上がった岩貞は、ガッツポーズを。
９回を締めた岩崎は、天に向かって指をさした。

先発の西純矢に始まり、島本、岩貞、加治屋、岩崎のピッチャー陣と、彼らをリードした梅野には、普段以上にプレッシャーを感じる試合だったと思う。

そして今日もファインプレーもあり、よく守った。中野見てるの楽しい。

先制点は、佐藤輝明のバットから。
この日はマルチ。上がってくると信じたい。

先制するも追い越され、それでも粘って戦ったみんなを今日は誇りに思うよ。
盤石の首位ではないし、全体の調子もなかなか上がらない。
けれど、横田の追悼試合から変わったよねって言える秋になればいいな。

今夜は横田のために。
ナイスゲーム。

［今日のノイジー］

今日は代打…だったが、結果出ず。
いつか報われると信じて。早い日がいいな。がんばれ！ノイジー!

〈7/23 ヤクルト 2-4 阪神（神宮）〉

勝：伊藤将
Ｓ：岩崎
敗：大西

どちらに勝利が転んでも不思議ではなかった試合。
我慢比べの試合、伊藤将司が本当に粘り強く投げてくれた。打順の巡りで７回に代打が出て交代したが、集中力を切らさず味方の援護を待ちゲームを作った。
先制こそ許したものの、３回には梅野、木浪の連続ヒットで同点に追いついてくれていた。

７回表、ようやく勝ち越しに成功。運もありもらった点というのは否めないが、こういうときにゲームは動く。
その意味でも、復帰２戦目のセンター近本のビッグプレーは、勝利を引き寄せるものだったと思う。

７回裏、一死２塁。長岡の打球は右中間の深いところへ。フェンスへ到達しようかとしていたが、全速力で追う近本は最後は背走したままジャンプしてキャッチ。
このプレーはすごかった。捕れると思って走ってたとしても最後の最後まで追い切ったのには強い意志が見えた。フェンスが接近する怖さもある。あの速度でぶつかる衝撃は怪我から復帰したばかりの近本にはどういうリスクがあるのかわかっていたはず。
フェンス側に身体を向けたまま捕球し、フェンスとの衝突は両手をクッションにしてかわすと、すぐに身体を翻して２塁へ送球。
二走の丸山和も、一度戻ってからのタッチアップ。こちらも好走塁だったが、後続は岩貞が断ち、ピンチも乗り切った。

そして８回表、１アウトで中野、ノイジーを塁に置いての場面。
まだ復活途中にある佐藤輝明がやった！
左中間を割ってセカンドベースへ到達すると吠えた。
嬉しかった。

この回、盗塁した際ベースで足を突いたように見えた中野が心配になったけど、９回も内野安打で元気に走っていたから大丈夫なのかな。もし痛みがあるなら、まだ無理するときじゃないから！とこれだけは大声で言っておきたい。

１日休んだら、甲子園。
ジャイアンツと、絶賛首位争い中のカープが相手。
長期ロードの前の１週間。
しっかり上げてこ！

［今日のノイジー］

思うようにならない打席が続く。
８回の貴重な追加点に繋がるフォアボールはあったが、当然本人も満足できた日ではなかっただろう。
応援してるで！

１８日に２８歳という若さで亡くなった横田慎太郎さんの告別式が２２日に営まれた。
訃報を知ってから、何か書かなきゃと思いながらパソコンに向かっても涙しか出てこなくて、何もできずに今日になった。
横田慎太郎さん、いやこれからもあえて横田と呼ばせてほしい。
横田のひたむきなプレー、練習で流す汗、不器用だけど実直な話し方、病気になる前も病気になったあとも変わらず努力家だったこと。
全部、ぜんぶ、大好きだった。愛すべき、そして尊敬できるタイガースの選手だった。
横田、ありがとう。

暑い夏の青空を見上げては横田から野球も人生も奪った神様を恨む毎日だけれど、告別式の今日、リーグ戦が再開した。

〈7/22 ヤクルト 6-3 阪神（神宮）〉

勝：小川
Ｓ：田口
敗：青柳

「ヨコも見てると思うので」という坂本誠志郎の声出しで始まった試合。

ふがいない試合をしてしまった。

そういえば横田、入団会見でたくさんのフラッシュ浴びて緊張のあまり言い間違えてたなぁ…
「２４番という素晴らしい番号に…ふが…ふがいない結果を残していこうと思ってます」

「ふさわしい」の言い間違いだった。
明日は、ふさわしい試合をしような！

近本おかえり！

［今日のノイジー］

なっ！！（涙声で）

〈7/17 阪神 4-1 中日（甲子園）〉

勝：西純矢
Ｓ：岩崎
敗：涌井

うれしい！うれしいぃぃーー！
佐藤輝明の３ラーンホームラーン！

初回、二死１，２塁で回ってきてね、不振の続く毎日だけど、でもこの打席も毎打席思ってるのと同じように、打てますようにと、わずかな念を送ってみて、そんなの届くわけもないし、結局は彼自身が打開するしかなくて、３球目…！
芯で捉えたその当たりは、ライトスタンドへのホームランの確信があり、うぉぉぉーーん！！佐藤輝明が打ったー！ホームラン！３ラン！

このホームランはワシが打たせた。（おい）

なんといいホームランだったか。
昨日まで嫌な負け方をしていた甲子園の空気は一変。
ベンチも大盛り上がり。
ただ、打った当の本人は、ヒーローインタビューでもコメントしたとおり、どういう顔してよいかわからなかったようで、浮かれることもなく、ただ、ミエセスとだけお約束のパフォーマンスをしてベンチに収まった。
佐藤輝明のホームランには特別な力がある。
佐藤が打ったなら今日は勝てる。自分が行った日には逆転負けくらって辛い思いしたことも忘れて、シャーシャーと思った。本気で。

この佐藤輝明のホームランで喜んだのは、先発の西純矢。
今日は坂本との今季初のバッテリーを組んだ。
梅野でなかったことにちょっと驚いたけど、坂本がいいうちは坂本でいいし、梅野がいいときは梅野を使えばいい。
今日みたいな日を梅ちゃんはリセットするための時間に使えばいい。
坂本推しの私がそういうのだから間違いない。（か？）

２回裏、その坂本がヒットで出塁すると、８番木浪は送りバント。岡田監督は１番の森下まで考えてのバントだと言ったが、確かに西純はアテにしていいバッターではある。（ピッチャー）
その西純矢は、期待どおりのセンターへの綺麗爽快なタイムリーヒット！
もう二軍へ行く前の西純はどこにもいないね。楽しそうに投げて楽しそうに打って、あ、まぁそりゃ初回に３点ももらってんだからそうなってもらわな困るな(笑)
西純矢は７回を投げて勝利投手に。
あとを投げた石井はややちょっと苦労してたが、無失点でイニング投げ切ったことがまず良かった。
９回は岩崎が投げてくれてやっと勝利。

残塁がいくつ？１１？
中日は１０。
勝った。…って違うぞ。

課題は残したままオールスターへ。
勝って終わって良かった！と手放しに喜べないところがいかにも阪神ちゃんらしい。
けれど、サトテルのホームランのおかげでオールスターを楽しみにちょっとお休みできる。ふふ～♪

［今日のノイジー］

こどものころのくちぐせは
「パパ！ママ！」

それはくちぐせの部類なのだろうか。

〈7/16 阪神 0-3 中日（甲子園）〉

勝：メヒア
Ｓ：マルティネス
敗：伊藤将

毎日中野のいい守備を見て、もう慣れたはずなのにまだ驚いている。
今日、中野は三度のファインプレー。

５回表
ビシエドのバットの先の当たり、しかし内野の頭は越えそうなライナーに中野タイミングばっちりのジャンピングキャッチ！

７回表
一死２，３塁というピンチ、溝脇の打球は力ないものだったが、守備体系は前進守備。中野は背走しながらキャッチ！追いついたのもすごいけど、捕ったのはほんとすごい。

８回表
今度はショート木浪との共同作業。
無死１塁で岡林のセンター返しの打球に追いつくと、木浪がこれから入るベース上へとグラブトス。
木浪は最初からそこにボールが来るとわかっていて捕球し、鋭い送球でファーストへ送球。４－６－３のダブルプレーを完成させた。
岡林は足の速い選手だ。あの打球でまさかダブルプレーになるとは思ってなかっただろう。私も思ってなかった(笑)
中野が木浪を笑顔で指さし、マウンドの及川もちょっと驚いた顔して笑って２アウトを指で作った。
中日相手に出たアライバを彷彿とさせるこのプレーには、名手の階段を一気に駆けあがっていく二人の後ろ姿が見えた。（置いていかれてる）

今日はさらに驚いたことがあった。
中野のファインプレーの数と、チームのヒット数が同じだったことだ。
そんなことある！？

あってん。

［今日のノイジー］

その３本のうちの１本が今日スタメンで復帰したノイジーによるものでしたがね。それがどうしたって話で。
ほんで体はもう大丈夫なんかいと。

〈7/15 阪神 4-6 中日（甲子園）〉

勝：清水
Ｓ：マルティネス
敗：島本

澄んだ青い空に雲が流れて夕暮れに向かう時間。緑の芝と黒土のコントラストが空に負けないぐらいに綺麗で、死角のないすりばち状のスタンドには満員の観客。
歓声が戻ってきた甲子園は、まるで夢の世界。
何度来たっていつだって綺麗だと思うし、感動してる。

レフト　　森下
センター　小野寺
ライト　　前川

怪我でレギュラーメンバーを欠いた結果とはいえ、こんな布陣にはワクワクする自分がいた。

ドアラが甲子園にきてくれて、シュールな動きでまた笑わせてくれた。

先発の才木。３回表、４番石川を二死１，２塁で迎える場面。才木に声をかけにマウンドに集まったチームの輪がとけると、ピンチの場面だというのに球児がよくやってたしこふみのあのルーティンを堂々とやってたのも、才木の強さを見た気がする。

８回は岩貞ではなく、石井。
９回は岩貞。

岩崎がいないことをようやく知って、それでも岩貞なら、と思い直したのも束の間、同点に追いつかれ、鳴り物応援のやんだ延長戦の末、負けた。

帰りのＪＲが人身事故の影響で止まっていて、残念な負け方した上に帰りは遅くなるわ暑いわでめちゃめちゃ苦労して愚痴ってたＹさんが、日付が変わるとまた甲子園行きたいってＬＩＮＥくれて、やっぱり甲子園はすごいところだと思う。

私も行きたい(笑)

［今日のノイジー］

今日もベンチ外。
はよ戻ってきてー！