昨年のセンバツは東邦高校が優勝しました。「平成最初と最後の優勝」ということで大いに話題を呼びましたよね。
平成最初というと、１９８９年。当時、私は中学３年生になる春を迎えていました。
ということは・・・、そう、高校受験に向けていよいよ本腰という時期。
ただ、センバツの時期は勉強に身が入らず（笑）友人と一緒に甲子園にも行きました。
大会５日目の１回戦、北海道・東海四―滋賀・八幡商の一戦。八幡商が終盤追い上げるも８－１０で敗れた試合です。近畿代表ですし、八幡商を応援していたんですけど、惜敗。
トボトボと帰路につこうとした時、運命の出会いが！
そうです、高校野球のペナントです。偶然立ち寄った売店で見つけた一品。以前にも書きましたが、当時は大阪に住んでいましたし、元木選手のカッコよさに憧れていたので、迷わず上宮にしました。
あれから３０年以上が経ちましたが、私は以来、毎年ペナントを買い続けています。
ある１年を除いて・・・。それはまた書きます。
さて、その上宮ですが、私の期待通り、決勝まで進みます。相手は、冒頭に記した愛知・東邦でした。
４月５日といえば、学習塾の春期講習真っ只中。その日も夕方から授業でしたので、自宅のこたつに入って、勉強をしながらテレビ観戦をしていました。試合は、延長１０回裏に東邦が２アウトランナーなしから逆転サヨナラ勝ちを収めます。最後にライトの岩崎選手が転々とするボールを追いかけるシーンはあまりにも有名ですが、この試合は実に引き締まったいい試合でした。
上宮の守備は本当に堅かったんですよ。決勝の最後のプレーまでわずか５試合でエラーが１個。
９回裏も１アウトからライト岩崎→セカンド内藤→ショート元木→サード種田の素晴らしい中継プレーで三塁打を阻止しました。延長１０回表、岡田選手のタイムリーで勝ち越し、上宮の初優勝を確信しましたが・・・。それが野球ですね。でも、リアルタイムでこの名勝負を見られたのは今となればいい思い出です。
そういえば、VHSのビデオデッキという強力な武器が私の手元に届いたのが１９８８（昭和６３）年。
その翌年のセンバツですから、関西ローカルの深夜のハイライト番組はすべて録画。決勝戦なんて大げさでも何でもなく、擦り切れるほど見ました。
あの大会から３１年・・・。
いまだに、決勝の延長１０回裏、東邦がノーアウト一塁からバスターエンドラン、上宮が見事な好守でダブルプレーを完成、一瞬にして２アウト！というシーンは目に焼き付いています。私が今まで見てきた中で一番印象に残るダブルプレーです。